Flug-Chaos in den USA: FAA stoppt landesweit alle Starts – Tausende Passagiere sitzen fest

Ein Albtraum für Reisende: In den USA ist der Flugverkehr nahezu zum Stillstand gekommen. Die amerikanische Luftfahrtbehörde FAA sah sich am Freitag gezwungen, einen landesweiten Startstopp anzuordnen.

Es kam ohne Vorwarnung: Tausende Flüge in den gesamten USA sind zum Stillstand gekommen. Zehntausende Passagiere sind von Verspätungen und Flugausfällen betroffen, und die Folgewirkungen werden voraussichtlich noch Tage andauern.

Kommunikationsausfall legt Flugsicherung lahm
Ausgangspunkt der Störung waren zunächst Probleme in Chicago. Kurz darauf weitete die FAA die Maßnahme auf sämtliche US-Flughäfen aus. Betroffen waren die 22 regionalen Flugsicherungszentren, die den Flugverkehr zwischen den Flughäfen koordinieren. Ohne zuverlässige Kommunikation können Fluglotsen die Sicherheit des Luftverkehrs nicht gewährleisten. Alle Flugzeuge saßen plötzlich fest.

Die FAA begründete den außergewöhnlichen Schritt mit „außergewöhnlichen Umständen und aus Sicherheitsgründen“. Maschinen, die sich bereits in der Luft befanden, durften weiterhin landen. Internationale Ankünfte sollten hingegen von Fall zu Fall behandelt werden. Für abfliegende Flugzeuge galt zunächst ein landesweiter Stopp.

Verkehrsminister Sean Duffy bestätigte die Ursache auf X. „Die FAA hat nach einem Kommunikationsproblem, das alle Air Route Traffic Control Centers betrifft, einen landesweiten Startstopp für alle US-Flughäfen angeordnet“, schrieb er. Techniker der Behörde arbeiteten daran, die Störung zu untersuchen. Wann der reguläre Betrieb wieder aufgenommen werden könne, war zunächst nicht absehbar.

Tausende Flüge betroffen – keine Hinweise auf Cyberangriff
Die Folgen waren bereits nach kurzer Zeit erheblich. Der Flugdatendienst FlightAware registrierte laut Reuters nahezu 7.000 verspätete oder gestrichene Flüge. Für Passagiere bedeutete das: verpasste Anschlüsse, stundenlange Wartezeiten und ungewisse Ankunftszeiten.

US-Heimatschutzminister Markwayne Mullin versuchte, die Bevölkerung zu beruhigen. Bislang gebe es keine Hinweise auf einen feindlichen Angriff. „Es ist einfach ein Telekommunikationsausfall“, erklärte er. Zugleich betonte er: „Alle sind sicher.“ Die Behörden wollten allerdings auch untersuchen, ob ein Zusammenhang mit einem neu eingeführten KI-System der FAA bestehen könnte. Dieses System soll die Flugsicherung mit Empfehlungen unterstützen, steuert den Flugverkehr aber nicht selbst.

Veraltete Technik wird zum Sicherheitsproblem
Der Vorfall wirft erneut ein Schlaglicht auf den maroden technischen Zustand der amerikanischen Flugsicherung. Erst im vergangenen Jahr hatte der Kongress 12,5 Milliarden Dollar für eine umfassende Modernisierung bewilligt. Alte Kupferleitungen sollen durch Glasfaser ersetzt und veraltete Funksysteme erneuert werden. Doch die Arbeiten sind offenbar noch lange nicht abgeschlossen. Verkehrsminister Duffy bezifferte den zusätzlichen Finanzbedarf auf weitere 30 Milliarden Dollar. Die US-Regierung fordert deshalb mehr Geld vom Kongress.

Ein landesweiter Startstopp dieser Größenordnung ist äußerst selten. Der letzte vergleichbare Vorfall ereignete sich im Januar 2023, als ein Computerproblem bei der FAA den Flugverkehr lahmlegte. Zuvor hatte es eine solche Maßnahme nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 gegeben.

Was bedeutet das für Reisende in die USA?
Wer in den kommenden Stunden oder Tagen in die Vereinigten Staaten fliegen möchte, sollte unbedingt den Status seines Fluges direkt bei der Airline prüfen. Auch wenn der landesweite Stopp aufgehoben wird, dürfte es dauern, bis sich der Flugplan wieder normalisiert. Verspätungen und kurzfristige Streichungen sind weiterhin möglich.

Reisende sollten nicht ohne vorherige Rücksprache zum Flughafen aufbrechen und bei Anschlussflügen ausreichend Zeit einplanen. Wer über einen US-Flughafen umsteigen muss, sollte besonders aufmerksam bleiben. Wichtig ist außerdem: Internationale Ankünfte waren nicht pauschal gestoppt, sondern sollten einzeln behandelt werden. Ob ein Flug tatsächlich stattfindet, kann daher nur die jeweilige Fluggesellschaft zuverlässig bestätigen.